Presión ocular alta: ¿qué significa y cuándo hay que preocuparse?
“Me han dicho que tengo la presión ocular alta. ¿Tengo glaucoma?”
Es una de las dudas más frecuentes cuando, durante una revisión oftalmológica, se detecta una presión intraocular (PIO) por encima de lo esperado.
La buena noticia es que tener la presión ocular elevada no significa necesariamente tener glaucoma. Sin embargo, una presión intraocular elevada sí puede aumentar el riesgo de desarrollar esta enfermedad y, por eso, requiere una valoración oftalmológica adecuada.
Entonces, ¿qué significa exactamente tener la tensión ocular alta? ¿Cuál es la presión normal? ¿Qué síntomas produce? ¿Puede bajarse? ¿Y cuándo es necesario tratarla?
¿Qué es la presión ocular?
El interior del ojo contiene un líquido transparente llamado humor acuoso. Este líquido se produce y se elimina continuamente para mantener unas condiciones adecuadas dentro del ojo.
Cuando el humor acuoso no puede salir correctamente, puede acumularse y aumentar la presión intraocular.
La presión ocular se mide en milímetros de mercurio (mmHg) mediante una prueba denominada tonometría.
Tradicionalmente se ha considerado que una presión superior a 21 mmHg está por encima del rango habitual. Sin embargo, no existe una cifra aislada que permita determinar por sí sola si un ojo desarrollará glaucoma. La interpretación debe tener en cuenta las características de cada paciente y del nervio óptico.
¿Cuánto es la presión ocular normal?
La cifra de 21 mmHg se utiliza habitualmente como referencia, pero no debe interpretarse como una frontera absoluta entre un ojo sano y un ojo enfermo.
Una persona puede tener una presión superior a 21 mmHg y no presentar daño en el nervio óptico. Esto se denomina hipertensión ocular.
Por el contrario, también existe el glaucoma de tensión normal, en el que puede producirse daño glaucomatoso aunque la presión intraocular se encuentre dentro de los valores considerados normales.
Por eso, conocer únicamente el número de la presión ocular no es suficiente.
¿Presión ocular alta significa tener glaucoma?
No.
Esta es probablemente la idea más importante del artículo.
La hipertensión ocular se caracteriza por una presión intraocular elevada sin que exista evidencia de daño glaucomatoso en el nervio óptico o en el campo visual.
El glaucoma, en cambio, implica daño del nervio óptico y alteraciones funcionales y/o estructurales compatibles con la enfermedad.
Por tanto:
Presión ocular alta ? glaucoma
Pero:
Presión ocular alta ? mayor riesgo de desarrollar glaucoma
De ahí la importancia de realizar un seguimiento adecuado cuando se detecta una presión elevada.
¿Qué síntomas produce la presión ocular alta?
Una de las dificultades de la hipertensión ocular es que habitualmente no produce síntomas.
Una persona puede tener una presión intraocular elevada y ver perfectamente, sin dolor ni ninguna alteración visual evidente.
Por eso, no es recomendable esperar a notar síntomas para controlar la presión ocular.
Además, el glaucoma también puede avanzar durante años sin producir síntomas evidentes, especialmente en sus fases iniciales. La pérdida de visión suele comenzar afectando al campo visual periférico y puede pasar desapercibida.
¿Por qué puede subir la presión ocular?
La presión intraocular puede aumentar cuando el humor acuoso no drena adecuadamente.
Entre los factores que pueden estar relacionados con una presión ocular elevada o con un mayor riesgo de glaucoma se encuentran:
- La edad.
- Los antecedentes familiares de glaucoma.
- Determinadas características de la córnea.
- La miopía o hipermetropía en determinados pacientes.
- Antecedentes de traumatismos oculares.
- El uso de determinados medicamentos, incluidos algunos corticoides.
- Alteraciones en el sistema de drenaje del humor acuoso.
No todas las personas con alguno de estos factores desarrollarán glaucoma, pero pueden requerir una vigilancia más estrecha.
¿La presión ocular puede variar durante el día?
Sí.
La presión intraocular no tiene necesariamente el mismo valor durante todo el día. Puede presentar variaciones y, además, una única medición puede verse influida por diferentes factores.
Por este motivo, si se obtiene una cifra elevada, el oftalmólogo puede considerar necesario repetir las mediciones y completar el estudio antes de establecer un diagnóstico.
No debería diagnosticarse hipertensión ocular únicamente a partir de una medición aislada sin valorar el contexto clínico.
¿Cómo se comprueba si una presión ocular alta está dañando el ojo?
Cuando se detecta una presión intraocular elevada, el objetivo no es simplemente comprobar si el número vuelve a bajar.
Es importante determinar si existe algún signo de daño en el nervio óptico y cuál es el riesgo individual de desarrollar glaucoma.
El estudio puede incluir diferentes pruebas, entre ellas:
Tonometría
Permite medir la presión intraocular.
Exploración del nervio óptico
El oftalmólogo examina la cabeza del nervio óptico para buscar posibles cambios compatibles con glaucoma.
Campo visual
Permite comprobar si existen alteraciones en la visión periférica que puedan estar relacionadas con un daño glaucomatoso.
OCT
La tomografía de coherencia óptica (OCT) permite obtener imágenes detalladas de estructuras de la retina y del nervio óptico, y puede ayudar a detectar cambios estructurales.
Paquimetría
Mide el grosor de la córnea.
Este dato es importante porque el grosor corneal puede influir en la interpretación de la presión intraocular y también forma parte de la valoración del riesgo de progresión. La AAO identifica el grosor corneal central como uno de los factores relevantes en la evaluación de la hipertensión ocular.
Gonioscopia
Permite valorar el ángulo de drenaje del ojo y ayuda a determinar qué tipo de alteración puede existir.
¿Hay que tratar siempre la presión ocular alta?
No necesariamente.
Este es otro punto importante.
No todas las personas con hipertensión ocular necesitan comenzar inmediatamente un tratamiento.
La decisión depende del riesgo individual de desarrollar glaucoma, teniendo en cuenta factores como la presión intraocular, el aspecto del nervio óptico, el grosor corneal, la edad, los antecedentes familiares y otros elementos clínicos.
En algunas personas puede ser suficiente realizar controles periódicos.
En otras, el oftalmólogo puede recomendar reducir la presión mediante tratamiento.
¿Cómo se puede bajar la presión ocular?
Cuando es necesario reducir la presión intraocular, existen diferentes opciones.
Colirios
Los medicamentos hipotensores en forma de colirio son una de las estrategias habituales para disminuir la presión ocular.
Láser
En determinados pacientes puede utilizarse trabeculoplastia láser selectiva (SLT) para mejorar el drenaje del humor acuoso y reducir la presión intraocular.
Cirugía
En determinados casos de glaucoma puede ser necesario recurrir a procedimientos quirúrgicos.
La elección del tratamiento depende del diagnóstico, del riesgo y de las características de cada paciente. No existe un tratamiento único para todas las personas con presión ocular elevada.
¿La presión ocular alta puede provocar ceguera?
Una presión intraocular elevada puede aumentar el riesgo de desarrollar glaucoma y, cuando existe glaucoma, el daño progresivo del nervio óptico puede provocar pérdida de visión.
Pero es importante diferenciar ambas situaciones.
Tener hipertensión ocular no significa que una persona vaya a quedarse ciega.
De hecho, muchos pacientes con presión ocular elevada no desarrollan glaucoma. El objetivo del seguimiento oftalmológico es identificar a las personas con mayor riesgo y actuar cuando sea necesario.
¿Qué relación hay entre presión ocular y glaucoma?
La presión intraocular es uno de los principales factores de riesgo modificables del glaucoma.
Los estudios han demostrado que reducir la presión ocular puede disminuir el riesgo de desarrollar glaucoma en personas con hipertensión ocular, aunque la necesidad de tratar depende del riesgo individual.
El Ocular Hypertension Treatment Study (OHTS) demostró que la reducción de la presión mediante tratamiento disminuye el riesgo de desarrollar glaucoma, especialmente en personas con determinados factores de riesgo.
Por eso, cuando un paciente tiene la presión ocular elevada, la pregunta no debería ser solamente:
“¿Cuánto tengo de presión?”
Sino también:
“¿Cómo está mi nervio óptico y cuál es mi riesgo de desarrollar glaucoma?”
¿Cuándo debería acudir al oftalmólogo?
Si en una revisión te han indicado que tienes la presión ocular alta, es recomendable realizar una valoración oftalmológica completa, especialmente si nunca se ha estudiado anteriormente.
También es importante realizar controles periódicos si existen factores de riesgo de glaucoma, como antecedentes familiares, edad avanzada, determinadas características anatómicas o antecedentes oculares.
Y hay una situación diferente que requiere atención inmediata.
Si aparece de forma repentina dolor intenso en un ojo, ojo rojo, visión borrosa y náuseas o vómitos, puede tratarse de un episodio de glaucoma agudo de ángulo cerrado, que requiere atención médica urgente.
La presión ocular no se puede valorar solo con un número
Que una medición indique 22, 24 o 25 mmHg no permite por sí sola determinar si existe glaucoma ni decidir automáticamente si es necesario tratar.
El mismo valor puede tener implicaciones diferentes dependiendo de las características del paciente.
Por eso, una valoración adecuada debe tener en cuenta la presión intraocular, la córnea, el nervio óptico, el campo visual y, cuando está indicado, las pruebas de imagen como la OCT.
En resumen
La presión ocular alta:
- No significa necesariamente que tengas glaucoma.
- Puede no producir ningún síntoma.
- Aumenta el riesgo de desarrollar glaucoma.
- Debe interpretarse teniendo en cuenta otros factores.
- Puede requerir simplemente seguimiento o, en determinados casos, tratamiento.
- Una presión ocular normal tampoco descarta completamente el glaucoma.
Detectar el riesgo a tiempo permite controlar la salud del nervio óptico y actuar antes de que aparezca una pérdida visual significativa.
Si te han dicho que tienes la presión ocular alta o quieres conocer tu riesgo de glaucoma, en Lasik Center Madrid podemos realizar una valoración oftalmológica completa y determinar qué controles son adecuados en tu caso.
Cuida hoy de tu visión para protegerla también en el futuro.
Preguntas frecuentes sobre la presión ocular alta
¿A partir de cuánto se considera alta la presión ocular?
Tradicionalmente se ha utilizado 21 mmHg como referencia, de manera que valores superiores se consideran elevados. Sin embargo, no existe un punto de corte absoluto que permita diagnosticar glaucoma únicamente por la presión intraocular.
¿Tener 22 de presión ocular es peligroso?
No necesariamente. Una presión de 22 mmHg está por encima del valor tradicionalmente considerado normal, pero por sí sola no significa que exista glaucoma. Es necesario valorar el nervio óptico, el campo visual, el grosor corneal y otros factores de riesgo.
¿Tener 25 de presión ocular significa que tengo glaucoma?
No. Una presión elevada puede corresponder a hipertensión ocular sin daño glaucomatoso. El diagnóstico de glaucoma requiere demostrar alteraciones compatibles con daño del nervio óptico y/o del campo visual.
¿La presión ocular alta tiene síntomas?
La hipertensión ocular generalmente no produce síntomas. Por eso puede detectarse durante una revisión oftalmológica incluso cuando la persona considera que ve perfectamente.
¿Se puede tener glaucoma con la presión ocular normal?
Sí. Existe el llamado glaucoma de tensión normal, en el que se produce daño glaucomatoso a pesar de que la presión intraocular se encuentre dentro de los valores considerados normales.
¿Cómo se baja la presión ocular?
Dependiendo de cada caso, puede reducirse mediante colirios hipotensores, determinados tratamientos con láser y, cuando está indicado, procedimientos quirúrgicos. La decisión debe individualizarse según el diagnóstico y el riesgo de cada paciente.
¿La presión ocular alta puede volver a la normalidad?
Puede disminuir, especialmente cuando se identifica y trata la causa o se utiliza un tratamiento específico. En otros pacientes puede ser necesario mantener un seguimiento o tratamiento a largo plazo.
Referencias médicas
National Eye Institute (NIH)
Información actualizada sobre la relación entre presión ocular y glaucoma. El contenido en español fue actualizado el 28 de agosto de 2026.
El glaucoma y la presión ocular – National Eye Institute
American Academy of Ophthalmology – EyeWiki
Revisión actualizada en mayo de 2026 sobre hipertensión ocular, factores de riesgo, diagnóstico y tratamiento.
Ocular Hypertension – American Academy of Ophthalmology / EyeWiki
American Academy of Ophthalmology – EyeWiki: IOP and Tonometry
Información sobre presión intraocular y por qué una cifra superior a 21 mmHg no permite por sí sola diagnosticar glaucoma.
IOP and Tonometry – EyeWiki
American Academy of Ophthalmology – Glaucoma
Material divulgativo para pacientes sobre factores de riesgo, diagnóstico y glaucoma de tensión normal.
¿Qué es el glaucoma? – American Academy of Ophthalmology